Wanneer de Academy besluit dat ze een film goed vindt, gaat ze er vaak volledig voor. Denk aan films die een verbazingwekkend aantal Oscarnominaties kregen, zoals Ben-Hur, dat er 12 kreeg, of Titanic en La La Land, die elk 14 nominaties in de wacht sleepten.

In 1945 gebeurde ook iets bizar toen één acteur tweemaal werd genomineerd voor dezelfde rol in dezelfde film. Barry Fitzgerald werd toen genomineerd voor zowel Beste Acteur als Beste Mannelijke Bijrol.

Muzikale komedie
De film in kwestie was Going My Way, een muzikale komediefilm van Leo McCarey over een jonge priester, gespeeld door Bing Crosby, die aankomt in zijn nieuwe parochie in New York en botst met zijn voorganger (Fitzgerald) vanwege zijn informele aanpak.

Crosby zingt in de film vijf nummers en andere liedjes worden op het scherm vertolkt door de beroemde mezzosopraan van de Metropolitan Opera, Risë Stevens, en het Robert Mitchell Boys Choir.

Meest opbrengende film
Going My Way was de meest opbrengende film van 1944. Het enorme succes van de film droeg ertoe bij dat bioscoopexploitanten Crosby uitriepen tot de grootste kassucces-trekker van het jaar, een titel die hij de rest van de jaren 1940 zou behouden.


De film is een van de duidelijkste voorbeelden van hoe de manier waarop we naar films kijken door de jaren heen is veranderd. Wat in 1945 werd beschouwd als een meesterwerk, is nu een wat ouderwetse en zelfs vergeeflijke komedie die verbleekt in vergelijking met de andere genomineerden van dat jaar.

Zeven Oscars
In datzelfde jaar waren namelijk twee van de beste films aller tijden genomineerd voor Beste Film: Gaslight van George Cukor en Double Indemnity van Billy Wilder. Toch was het uiteindelijk Going My Way die de Oscar voor Beste Film en vrijwel alles daarbuiten won.


Van de tien nominaties wist de film er zeven te verzilveren, waaronder Beste Regisseur en Beste Originele Script. Fitzgerald won de Oscar voor Beste Mannelijke Bijrol, maar verloor de prijs voor Beste Acteur (voor exact dezelfde rol) van zijn tegenspeler Crosby.

Gelijke standen
Veel beter had het niet kunnen aflopen, tenzij Fitzgerald de prijs voor Beste Bijrol had gewonnen én gelijk was geëindigd met Crosby voor de hoofdrol. Gelijke standen zijn zeldzaam, maar ze gebeuren wel degelijk, het bekendste voorbeeld is wellicht toen Katharine Hepburn en Barbra Streisand in 1969 samen de Oscar voor Beste Actrice wonnen.


Als fervent golfer decapiteerde Fitzgerald later per ongeluk zijn Oscar terwijl hij zijn golfswing aan het oefenen was. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werden Oscar-beeldjes gemaakt van gips in plaats van verguld brons, om tegemoet te komen aan het tekort aan metalen tijdens de oorlog. De Academy voorzag Fitzgerald uiteindelijk van een vervangend beeldje.

Enige Oscarnominaties
Je zou kunnen denken dat Fitzgerald, omdat hij twee keer in hetzelfde jaar werd genomineerd, een acteur was die voortdurend prijzen in de wacht sleepte, maar Going My Way leverde hem zijn enige twee Oscarnominaties ooit op.


Dat is enigszins verrassend, aangezien hij een van de meest vooraanstaande karakteracteurs van zijn generatie was. Hij speelde in films als Bringing Up Baby, The Naked City en meerdere films van zijn Ierse collega John Ford, waaronder How Green Was My Valley en The Quiet Man.

Duidelijke regels
Na Fitzgeralds dubbele nominatie voor dezelfde rol kwam de Academy tot bezinning en besloot ze duidelijke regels op te stellen. Voortaan mochten acteurs slechts in één categorie genomineerd worden voor dezelfde rol.


Dat heeft hen er echter niet van weerhouden om in hetzelfde jaar genomineerd te worden voor verschillende films. Zo werd Scarlett Johansson in 2019 genomineerd voor Beste Vrouwelijke Bijrol voor Jojo Rabbit én voor Beste Actrice voor Marriage Story.

Kijken?
Wil je Fitzgerald zien in Going My Way? Je kunt de film niet vinden op de verschillende streamingdiensten in Nederland, maar je kunt het wel kopen op dvd en blu-ray.