Steven Spielberg is zonder twijfel een van de invloedrijkste regisseurs ooit. Hij maakte bioscoophits als Jurassic Park en Schindler's List en heeft een feilloos gevoel voor verhalen die wereldwijd publiek trekken én raken.

Ondanks zijn ongekende successen, werd Spielberg ook geconfronteerd met tegenslag. Een van de meest pijnlijke momenten in zijn carrière was de Oscar-afwijzing voor Jaws in 1975, een film die het landschap van de Amerikaanse blockbuster voorgoed veranderde.

Onverwachts
Hoewel Jaws drie Oscars won, voor muziek, geluid en montage, kreeg Spielberg geen nominatie voor Beste Regisseur. Dat was extra wrang, want de film was een enorm succes met een opbrengst van $472 miljoen op een budget van slechts $9 miljoen.

Spielberg, toen nog relatief jong in de industrie, dacht dat een nominatie zeker was. "Iedereen zei dat het ging gebeuren," vertelde hij later. Toen zijn naam niet werd genoemd, was hij kapot. "Ik geloofde de geruchten, en dat had ik niet moeten doen."

Concurrentie
Het jaar 1975 was echter uitzonderlijk sterk qua films. Regisseurs als Stanley Kubrick en Federico Fellini waren genomineerd, wat de competitie bijzonder zwaar maakte. Spielberg moest zijn plek nog veroveren.


Toch liet de afwijzing diepe indruk op hem achter. Hij gaf later toe dat hij te veel waarde had gehecht aan verwachtingen van anderen. De teleurstelling hielp hem uiteindelijk om afstand te nemen van externe druk en zich te focussen op het werk zelf.

Later succes
Vandaag de dag is Spielberg drievoudig Oscarwinnaar en een icoon in de filmgeschiedenis. Maar het gemis van die eerste nominatie herinnert eraan dat zelfs de groten der aarde soms over het hoofd worden gezien. En hoe pijnlijk dat kan zijn.